Uso de discos de ruptura en combinación con válvulas de seguridad, la mejor solución

La industria tradicionalmente ha trabajado con válvulas de seguridad de presión (vuelven a cerrar después de aliviar la presión) o con discos de ruptura (que no vuelven a cerrar una vez abierto) para conseguir una acción de alivio de presión, según Fike. Para la compañía, ambos tipos son aceptados como dispositivos de alivio primarios independientes para proteger la instalación contra aumentos de presión inadmisibles.

Los dispositivos de alivio de presión con cierre después del alivio de presión (“reclosing devices”), comúnmente conocidas como válvulas de seguridad de alivio SRV (“safety relief valves”) o válvulas de alivio RV (“relief valves”), están diseñadas para proporcionar una apertura a una presión determinada, explica Fike. Esto permite evacuar el exceso de presión hasta que vuelve a un nivel de presión aceptable y se vuelve a cerrar la válvula. Estas válvulas SRV o RV se accionan mediante un sistema de “muell” u operación pilotada.

Para proteger instalaciones contra presiones de vacío, se puede considerar el uso de válvulas de alivio de vacío (VRV). Una vez más, estos dispositivos se abrirán y permitirán restablecer la presión atmosférica al alcanzar la depresión de tarado.

Los discos de ruptura se prefieren a menudo para lograr un alivio de presión instantáneo y sin restricciones (tanto sobrepresión como vacío). Consiste en una membrana calibrada (metálica o de grafito) que rompe cuando se llega a la presión establecida. Una vez se ha abierto la membrana permanece abierta, por lo que la instalación descarga la presión completamente.

“Dependiendo del equipo a proteger y los requisitos del sistema de seguridad, los discos de ruptura y las válvulas de seguridad son complementarios y ambos ofrecen ventajas e inconvenientes únicos”, señala la compañía. La elección debe ser determinada por el ingeniero de diseño o usuario, dependiendo de las necesidades específicas de cada aplicación.

Fike destaca que, “a menudo, usar discos de ruptura en combinación con válvulas de seguridad es la mejor solución”. Dicha combinación puede ser realizada en serie (los discos de ruptura pueden ser instalados aguas arriba o aguas abajo de la válvula; cada geometría ofrece sus beneficios particulares al usuario) o en paralelo, ofreciendo al usuario una combinación de características que “une lo mejor de cada mundo”. El ingeniero de diseño o responsable de seguridad debe considerar cuidadosamente qué combinación proporciona las características específicas.