El grafeno abre nuevas posibilidades para las telecomunicaciones y la informática

Administración VERSYS EDICIONES TECNICAS | viernes, 2 de octubre de 2015, 15:17

PQ Digital.- Un nuevo campo de la química del siglo XXI: una molécula sin espesor. Así lo considera el físico Pascual Bolufer, del Instituto Químico de Sarriá (IQS). Para el científico, este alotrópico de carbono, de una sola capa atómica de espesor y con propiedades entre semiconductor y metal, revolucionará las telecomunicaciones y la informática, al permitir circuitos electrónicos mucho más veloces que los actuales. A nivel mecánico, precisa Bolufer, es el elemento más resistente jamás descubierto, 200 veces más resistente que el acero. Sus enlaces carbono-carbono son extremadamente fuertes, con una relación excepcional de fuerza/peso. Otra de las propiedades es la movilidad de sus electrones, muy por encima del Silicio, al que podría reemplazar, según los expertos.

El carbono elemental, según Bolufer, muestra estructuras complicadas: “la tridimensional del diamante, la tridimensional del grafito, la unidimensional de nanotubos, la cero-dimensional (fullerenos), y ahora la bidimensional que faltaba: el grafeno, una red hexagonal, con estructura de anillo bencénico, plana, de átomos de carbono”.

Los nanotubos de carbono son hojas de grafeno arrolladas formando un cilindro de diámetro nanométrico. Según explica el físico, “la estructura plana del grafeno no existe en estado libre, necesita para su estabilidad pequeñas ondulaciones de un nanómetro. La capa grafeno es algo inestable, y tiende a arrugarse y curvarse para formar el nanotubo de una capa, pero se puede evitar este defecto”.

Para Bolufer, se ha hundido la creencia de que los verdaderos cristales bidimensionales no existían. El grafito que vemos en la punta del lápiz es un haz de capas de grafeno. Los nanotubos son hojas de grafeno. Las moléculas fullereno son esferas de un nanómetro de diámetro, con envoltura de grafeno.

A nivel económico, el físico prevé que el precio del grafeno disminuirá cuando comience su producción comercial y, a pesar de las dificultades para precisar sus aplicaciones industriales pese a sus magníficas características, se puede usar para crear placas conductoras de un supercondensador, con unas posibilidades de almacenamiento energético superiores a las del condensador clásico, debido a la increíble gran superficie en comparación con la mínima masa de grafeno.

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